萨摩亚群岛，位于南太平洋波利尼西亚群岛中部，所以一直有“波利尼西亚心脏”的美称。它共有大小岛屿12个，总面积3144平方公里。有两个面积大的主岛：一个是萨瓦伊岛，面积1820平方公里；一个是乌布卢岛，面积lll3平方公里。萨摩亚群岛的面积，在波利尼西亚的二级群岛中， 是仅小于夏威夷群岛的第二大岛。    萨摩亚群岛是个火山岛，各个岛上山峦起伏，最高峰在萨瓦伊岛上，海拔高达1858米，各岛的沿海地区有狭窄的平原，那里是萨摩亚人肥沃的耕地。

　　根据考古学家和历史学家的研究，萨摩亚群岛在3000年前已有人类居住。他们来自亚洲的东南一带。这些人到了萨摩亚后，又逐步向波利尼西亚各岛迁移，现在夏威夷的土著人，就是从萨摩亚群岛迁去的。他们没有文字，但都讲萨摩亚语(波利尼西亚语)。因此，历史学家称萨摩亚群岛是“波利尼西亚的摇篮”。

　　1768年法国航海探险家布干维尔作环球航行时，来到了萨摩亚群岛。他看到萨摩亚人擅长制作独木舟，并在海上灵巧地航行着。布干维尔对此赞叹不已，因此，他称这个地方为“萨摩亚群岛”，意思是航海者群岛，这个名字就一直被西方人延用到现在。

　　现在西萨摩亚独立国，包括萨瓦伊岛和乌布卢岛两个大岛为主的西部地区，平时常称西萨摩亚。西萨摩亚因位于国际日期变更线的东侧，是世界各国最后进入一天的国家，它与近旁的汤加王国相距不过二三百公里，但两国日期始终要差一天时间。东部的几个小岛，现在还是美国的殖民地和军事基地，称为东萨摩亚。

　　西萨摩亚现有人口17万，绝大部分为萨摩亚人，属波利尼西亚人种，还有少数欧洲人和华人。官方语言为英语，人民群众仍讲萨摩亚语。乌布卢岛虽然比萨瓦伊岛小，但全国大部分人住在乌布卢岛上，因为那个岛自然条件好，开发得早。

　　首都阿皮亚在乌布卢岛的北部，约3．5万人，是西萨摩亚的政治、经济、文化中心，也是南太平洋的重要港口，可停泊万吨级巨轮。这个城市非常美丽，是个典型的热带风光城市。市里除有各种现代化商店和商品外，还可以买到西萨摩亚传统的手工艺品和树皮布。树皮布是用树皮经过加工制作而成的，并染成各种颜色，做成腰带等用品。这是原来萨摩亚土著人穿着的衣料，是南太平洋各岛特有的商品，旅游者到此，总要买些回去作纪念品。

　　西萨摩亚的社会结构基本上还是部落制，每个部落就是一个父系氏族。部落里有“马塔伊”(即酋长)。部落的土地分配权掌握在他手中，由他分配给各户耕种，收获也由他负责分配。现在已有改进，耕种人的收获，也有全归自己的。城市里已逐步现代化，生活已随现代世界各国的潮流。

　　萨摩亚人擅长歌舞，在节庆的日子，人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙，戴花环，画面谱，群集一起，欢歌曼舞，热闹异常。

　　西萨摩亚是个以农业经济为主的国家，主要种植热带经济作物，有椰子、可可、香蕉、橡胶树等，这四种作物是这个群岛之国的经济支柱，其中椰子种植面积将近二万公顷，椰干出口量最大，占全国出口值首位。可可每年出口值占第二位，世界各国都用它来制作高级巧克力糖。所以有些人称西萨摩亚为“椰子可可之国”。

　　西萨摩亚人的食物，主要是芋头、香蕉、面包果等，大部分人喜欢用烧红的卵石来烤煮食物。由于主要种植经济作物，粮食不足要靠进口，用于供城市人民食用。现在政府正鼓励大力发展粮食生产，争取粮食能够自给。

　　东萨摩亚现有3．8万人，因一直是美军基地，所以这里混血种人多，人口百分之八十住在首府帕果一帕果。这里的捕渔业很发达。大部分鱼制成罐头后出口。根据“萨摩亚是萨摩亚人的萨摩亚”的口号，虽然东萨摩亚属于美国的殖民地，但这里的萨摩亚人实行自治，并要求东、西萨摩亚能早日获得统一。