新西兰是西南太平洋中的一个海岛国家，它由北岛和南岛两个大岛，以及附近的——些小岛组成。面积为27万平方公里。人口约343万。百分之九十是欧洲移民的后代，大约有百分之九的当地土著毛利人。在新西兰大约有近2万华人，他们大多来自中国的广东省。新西兰属于大陆岛。

　　在漫长的地质时代，它曾经是南极大陆和澳大利亚大陆连在一起的整块大陆的一部分，后来南极大陆和澳大利亚大陆发生分离并漂移分开时，把新西兰的北岛和南岛“甩”了出去，或者说这两“小块陆地“掉了队”，未能跟随两块大陆一起漂移，因此，形成目前的北、南两岛散开的局面。所以， 新西兰的北岛和南岛所处的地理位置，在远离大陆的西南太平洋中，显得十分孤独。它离最近的澳大利亚大陆的距离，也有将近2000公里。在交通不发达的古代，它一直处于与其它陆地隔绝的状态。

　　因为新西兰这两个海岛离开大陆和别的海岛都很远，难以被人发现和到达那里，所以将近1000年前，这里仍没有人居住。大约在公元lo世纪时，有个名叫库普的毛利族青年，乘着独木舟，从萨摩亚群岛出发，历尽干辛万苦，航行了几千公里，发现了北岛和南岛。他靠近此岛时，看到岛的上空有一团团的白云。因此，库普就称这个岛为“远方的白云之乡”。此后，在公元十四世纪中期(1350年前后)，更多的毛利人乘坐独木舟来到这里。他们从七个地方登陆，因此后来在新西兰形成南北岛的七个毛利族大部落。

　　1642年，荷兰航海家塔斯曼到达这个岛上，企图占据这两个海岛，后来被毛利人赶走。但是塔斯曼给这两个岛起了个名字，叫纽西兰，即新西兰。纽西兰是音译，意思是“新的海中陆地”。

　　1947年，新西兰获得独立，成为英联邦成员国。

　　新西兰的北岛，面积约11．5万平方公里。这里属亚热带气候，温暖宜人，所以在这个岛上居住着新西兰三分之二的人口。首都惠灵顿，就在北岛的最南端。它是个美丽的山城，也是全国政治、文化中心和最大的港口。新西兰不但城市美丽，乡村原野的景色也很迷人。在北岛上，到处是湖光山色，森林草场，白云般的羊群和各种建筑风格的牧场庄园，处处都显示出这个岛国美丽富饶的景象。

　　北岛的火山活动、地热温泉和间隙喷泉等也是这个国家特有的自景观。此岛从性质上说是个大陆型海岛，但有几千个圆锥形的火山，分布在这个岛的四周，最高的是鲁佩胡火山，高达2796米，是北岛的最高点。这个火山在1959年还活动过，喷发了许多水汽和火山灰。

　　火山活动是人类可伯的灾难，但正因为有火山的活动，在北岛的地下蕴藏着巨大的地热能源。因此，新西兰利用这一地区地下的高温水汽，建立了一些发电站。现在新西兰的一些家庭、旅馆，以及一些疗养院等，都已逐步把地热资源利用起来。由于地下热能丰富，北岛的温泉和司隙温泉分布很多。间隙泉是温泉的一种形式，很有观赏价值。所谓间隙泉，就是按一定时间间隔喷发泉水的水柱。这是地下的高温岩体，加热地下水到达一定温度，使地下水汽化，待到一定压力后即向地面喷发水汽和水柱。喷发一会后地下压力减低，喷发活动停止，过些时，下面水汽被高温岩石再加热，压力又加大，又再次向地面喷发，如此重复，就形成间隙性喷发的泉水。间隙泉每次喷发时间持续几个小时，大约1—2天喷发一次。由于间隙泉是在地下积聚了高压后向上喷发的，所以当喷发时会发出呼啸的响声，喷发的水柱能高达几十米，形成壮观奇特的景象，使许多前来观赏的游客惊叹不已。北岛温泉分布最集中的城市是罗托鲁瓦，人们进入北岛的罗托鲁瓦城，就可以嗅到一些硫磺气味，看到用铁栏杆围着的热泉，以及那烟雾袅袅的蒸汽，这里的人，就好像生活在沸腾的大地上面。在不远的市郊，就有集中的热泉，有的像开了锅似的从泥浆里冒气泡，有的在怒吼着喷发水汽和泥浆。有的游客在这里洗泥浴，把发热的泥浆涂在身上，据说这能治疗各种皮肤病。这一热泉集中的地方，是世界上一大奇观。

　　新西兰的南岛与北岛以库克海峡相隔，面积约15万平方公里，它比北岛要大些，气温也稍低些。南岛也有许多奇特的山川景色。南岛有座有名的山脉，它的景色与欧洲的阿尔卑斯山相似，所以欧洲人来后，给它起名叫“南阿尔卑斯山”。这个山脉的主峰库克山，海拔3764米，是新西兰的最高峰。过去毛利人称它为“夺云山”。在南阿尔卑斯山顶，终年覆盖着冰雪，起伏的山头，都戴着白色的雪帽。山区里到处是冰川(冰河)和湖泊，更为大自然的景色增添了绮丽色彩。由于山上冰雪越积越多，经常发生冰川崩落，不断形成雪瀑、冰瀑现象。当这种情况发生时，会发出隆隆的声响。这种场景，在其它地方是很难见到的。因此，它吸引了许多游客前来观光。因为这里是典型的现代冰川活动的地区，因此也吸引了一些地质学家和冰川学家，到这里来进行冰川地质学的考察和研究。

　　南岛农村也很有特色。因为当时欧洲移民的来路不同，有英国的、德国的、法国的、意大利的、荷兰的等。他们来到这个海洋的新陆地，都愿意本国、本民族的人居住在一起，并保留着他们各自的生活习俗和语言。所以在那里不同国家、民族居住的地方，房屋的建筑和生活情调都不完全一样。这也是新西兰社会特征之一。

　　南岛还有许多珍离异兽。因为那里与世界各大陆有着广阔的海洋隔离着，干万年来生物群的发展，与其它大陆有所不同。如鹬鸵鸟、山鹦鹉、扇尾鸽、几维鸟等，都是世界珍稀鸟类，其中几维鸟是新西兰的国鸟。新西兰与南极隔洋相望，在南岛有时还可看到南极的企鹅。

　　新西兰的经济主要靠畜牧业，而且都采用了现代化的科学方式进行管理。他们训练犬来管羊，因此，一个人能牧放5000只羊。挤奶、剪羊毛都是电气化，畜产品集中送到工厂加工，同时用科学办法改良草地，使每公顷的载畜量大大提高。因此新西兰的牧民，每户养几千只羊和几百头牛不算希罕。由于有很好的天然草场，他们饲养的肉牛和奶牛，基本上不用饲料，降低了畜产品的成本，因此新西兰的牧民每年收入很高，生活相当富裕。但是，由于单一发展畜牧业，新西兰仅三百万人口的粮食却不能自给，要向澳大利亚或美国进口小麦。除了肥沃的土地资源之外，新西兰的渔业资源也很丰富。联合国颁布海洋法后，新西兰的200海里经济区的面积，要比本国面积大许多倍，估计在海域经济区内的渔业资源每年可捕50万吨左右，这也是一项很大的资源。

　　新西兰的水力资源也很丰富，80％的电能来自水力发电，地热发电占全国用电的12％，其它小部分的电力来自火力发电厂。所以新西兰还是个主要利用水能的洁净国家。