冰岛位于大西洋北部接近北极圈的地方，属于欧洲范围，是西北欧地区的一个岛国，面积103106平方公里。人口约26．5万，是单一日耳曼民族，他们讲冰岛语，93％的人信仰基督教。

　　冰岛的名称原意是“冰的陆地”，中文意译为“冰岛”。我国对西方国家国名和地名都用音译，对这个岛国却是用的意译。这个岛国约有75％是海拔400米以上的高原，最高的华纳达尔斯火山海拔2119米，其余为平原低地。被冰雪覆盖的面积约占全国面积的13％，境内有许多冰川(冰河)，比较大的冰川有7条，其中最著名的是东部的瓦特纳冰川，面积达8400平方公里，是欧洲最大的冰川。

　　冰岛属于极地边缘的海洋性气候。从纬度上看，它应该是一个很寒冷的地方，“冰的陆地”这个名称听起来就使人心里发寒。冰岛的气候是比较冷的，但实际上也并不像人们所想像的那么冷。由于它受到大西洋墨西哥暖流的影响，这里比同纬度的世界其它地方要暖和。冰岛的北部较冷，属于寒带气候，那里的地面连草都很难长出来，只有贴着地面生长的苔藓类植物，所以称它为寒带苔原气候带。而且那里比较干旱，每年降水量只有450毫米左右。

　　冰岛的南部因为受到墨西哥暖流的“冲击”，气温得到暖流的调节，属于温带气候，降水量也大，年平均降水在2200毫米左右，以冰岛首都雷克雅未克为例来看，1月最冷，平均气温为4℃；7月最热，平均气温为11℃，最高时可到23℃以上。

　　由于冰岛位于北半球的高纬度地区，每年的冬季，太阳照射的时间非常短，人们过着漫漫长夜的生活；夏天相反，好像太阳总在头顶转圈圈，天还未完全黑又亮了起来。在每年10月前后一段时间里，夜晚可以看到北极方向发出闪耀的极光。

　　冰岛不但寒冷多雪，还是世界上火山活动最活跃的地区。全岛有火山200多处，其中活火山约30座，历史上有记载的火山喷发活动就有150多次。现在的冰岛，11％的地面被火山熔岩覆盖着。因此，冰岛又被人们称为“冰与火共存的海岛”。不但岛上有火山，附近海底也经常有火山喷发。1963年冰岛附近的海洋上发生一起火山喷发，形成了一个小岛，冰岛人给它起了个名字，叫瑟特塞火山岛。

　　火山活动的地方，温泉也很多。冰岛目前约有800多处温度较高的温泉，这些温泉水温多数在75℃左右，最高的110℃以上，它们不停地向地面涌出热水和蒸汽。到了冬天，在首都雷克雅未克城的四周上空大雾弥漫，那就是温泉冒出的水汽，所以人们称雷克雅未克城是“冒烟的城市”，但那不是烟，而是水蒸气。

　　冰岛原来是个荒凉的海岛，在公元8世纪后期，丹麦海盗帝国横行大西洋北部的北海地区，经常袭击英格兰和爱尔兰等地方。当时爱尔兰岛的僧侣(天主教堂的牧师和修女)，为了躲避那个“黑暗时代”的战乱，于公元750年至790年首次来到冰岛避难。后来挪威人向冰岛移民，冰岛就成了挪威的一部分。到1380年，冰岛和挪威都成了丹麦王国的属地。经过冰岛人民长期争取独立的斗争，1904年丹麦同意冰岛内部自治，1918年冰岛成为独立的主权国，但仍为丹麦的联盟国家。第二次世界大战时，丹麦被德国占领，中断了与冰岛的联盟。1940年英国人进入冰岛，l941年美国取代英国占据冰岛。1944年冰岛宣布脱离与丹麦原来的联盟关系，成为独立的冰岛共和国。

　　冰岛是个富国，人民过着富裕的生活。它的富裕主要是靠渔业、水力和地热三项资源。

　　渔业生产是冰岛经济的支柱产业，国家经济的收入，有百分之七八十靠出口渔产品。这个国家除了畜产品外，几乎所有东西都要靠进口，他们主要靠每年渔产品出口换取外汇，然后再向国外买回他们需要的各种物品。

　　水力资源也是冰岛的优势之一。冰岛降水量较大，地形坡度大，河流湍急，蕴藏着很大水能，如果全部开发利用，每年可生产300多亿度电能。现在只开发了10％左右。冰岛地热能蕴藏量比水能还要大，如果全部利用起来，每年能发电800多亿度，现在只开发利用了约7％。水力和地热是干净的能源，而且在可见的将来能够永久利用。因此，现已有人设想，在冰岛大力开发水能和地热能，通过海底电缆输送到英国和欧洲大陆。那时，冰岛将会得到取之不尽，用之不竭的财富。

　　冰岛的旅游资源，尤其是温泉更具有它的特色。如世界闻名的吉赛尔间隙大喷泉，喷口处直径达2米多，每隔6小时左右喷发一次，喷出的水柱冲天而上，并发出声响，非常壮观。此外，还有良好的旅游设备，优质的服务条件和冰岛人的纯朴热情。因此，冰岛每年吸引了七八万游客到此旅游。最好的旅游时间是每年5月至9月，这时冰岛天气凉爽宜人，游人来到这里，既可避暑，又可游乐。但是，每年冬天，也有与此差不多数量的冰岛人出国旅游，他们都到南方的国家和地区，去寻觅他们需要的阳光，躲过本国阴暗漫长的冬天。

　　首都雷克雅未克，位于冰岛的西南部，人口约9．6万，是一个港口城市。因为这里受暖流的影响，即使到了冬天，港区的水域也不会结冰，是个不冻港，国内进出口货物都从这里运出运进。这个城市大部分都是低矮的房子，但房屋的建筑档次很高，整个城市非常整洁，管理得井井有条。全市街道上没有树木，也许是土质不好或气候太冷，这里栽种的树木，总是长不好。但是这里的房子屋顶上，大多用各种颜色油漆涂过，显得色彩缤纷，补充了这个城市无绿色树木色彩的不足。这个城市最大的特点是书店比任何商店都多，人们在街上经过，到处可以见到书店，它可能是世界上书店密度最高的城市，这也反映了冰岛人爱读书的好习惯。所以冰岛人文化修养和素质较高，民风纯朴，社会安定。现代的冰岛人，过着与西方发达国家同样富裕的生活。