希腊是西方有名的文明古国，一谈到西方历史，人们马上会说到古代希腊和罗马。而希腊的历史被称为是西方经典历史，是“西方文明的摇篮”。

　　在古代，世界各民族人民的社会文明发展与进步，一般都在大陆上开始，尤其在大陆的海边和大的河流两岸。那些地方的自然环境条件优越，适合原始社会人类的生息和发展。但西方最著名的古希腊文明让会，却起源于地中海的爱琴海克里特岛上。

　　克里特岛面积8220平方公里，现在是希腊共和国的一个省，这里气候温和，土地肥沃，是希腊的农业发达地区。岛上人以种植粮食、亚热带水果和油橄榄为生。

　　在公元前2500年前后，居住在克里特岛上的部落人就开始逐步发展起他们的文明让会，建立了国家，还形成了许多城市（能形成城市的社会是一个很进步的社会)。古希腊盲诗人荷马在他的史诗《奥德赛》中，就曾描绘过克里特岛上最早存在的米诺斯王朝的克诺萨斯王宫。

　　克里特岛上的古文明的发展，有它的客观依托条件。首先是这个岛的自然环境条件好，岛的面积相当大，气候适宜，适合古代人类的生息与发展；其次是它受到地中海东面发展更早的巴比伦古国和东南面古埃及先进文明的影响，才创造发展了自己社会的文明。假如它不是在四周大陆包围的地中海中，而是在大洋远处的一个孤岛，它的历史文明发展就不会走在欧洲大陆地区的前面。爱琴海文化后来很快被希腊本土发展起来的“迈锡尼文化”所取代。但是，迈锡尼文化是在爱琴海文化影响下发展起来的，它只是克里特岛文化的延续而已。

　　岛上首府伊腊克林市有个博物馆，收藏了在本岛发掘出的许多古代文物，供爱好历史和研究的学者们参观研究。现在，克里特岛已成为希腊的一个历史旅游观光胜地。