荷兰人在台南安平港建造“热兰遮城”以后，就在上面架大炮，驻重兵，作为他们占据台湾的大本营。后来又在台南筑“赤嵌城”，打算长久占领台湾。

　　野心勃勃的西班牙人看到荷兰人占领台湾后，非常眼红。西班牙人的东方根据地本来在吕宋(今菲律宾)，就在荷兰人占据台湾的第五个年头，西班牙政府派出吕宋岛大部兵力进攻台湾北部，在基隆社案岛(今和平岛)登陆，并且在社寮岛建立石城，设立炮台，驻兵防守。第二年又出兵台北淡水，在淡水建城防守。后来又沿着淡水河，到达台北平原，占据了整个台湾北部。

　　基隆和淡水，都是台湾北部的大港口，对外贸易非常发达，西班  牙人占领后，荷兰人又感到不利。荷兰人以比西班牙人早到台湾几年  为由，要西班牙人退兵，西班牙人连理都不理。于是在1629年9月， 荷兰出兵攻打淡水，无功而退；13年后的1642年，荷兰再次出兵打了几个月，才把西班牙人赶走。

　　西班牙人占领台湾北部一共16年，日复一日忙着防御外敌，没有时间从事更多基本建设。在社寮岛建造的石城，又名番子洞，已成历史的遗迹。在淡水建造的城堡，又名红毛城，现为台湾一级文物古迹。