在清朝统治台湾的212年间，其中最大的一次革命就是林爽文叛变，历时有3年之久，这次战争的规模遍及整个台湾。

　　林爽文原是福建彰州平和人，后来住在台湾彰化县大里庄，因为他懂得经营农业，所以很快就成了富翁，并暗地里参加了反清复明的天地会，担任台湾中部的领袖。

　　乾隆五十一年(公元1786年)，台湾知府孙景燧派士兵焚烧参加天地会人员的房屋，有些妇孺竞被无辜地烧死。林爽文看到这种惨状，便集结了天地会的党人攻打清兵，一路攻下台中、彰化县城、淡水。接连攻下几座城后，林爽文被拥为盟主，继续率军南下攻陷嘉义，然后会师台湾南部天地会领袖庄大田，又一起攻下了风山县城。

　　清廷在这期间，不断调兵遣将去疯狂镇压，但仍然无法打赢林爽文，于是又派大学士福康安率领四川、湖南、贵州和广东等4省的兵力全力一搏，在乾隆五十二年十月抵达鹿港，和林爽文会战于仑仔头，结果林爽文被打败，逃到了阿里山。不久，清廷把林爽文押解到北京处死。另一革命领袖——台湾南部天地会的庄大田和其他余党同
时呼台湾被害。台湾天地会从此就结束了。