到过凤山的人，都会看到离凤山车站不远的地方，有一个古朴典雅的曹公祠。曹公是谁?为什么要给他建祠祭祀呢?

　　说来话长。曹公姓曹名谨字怀朴，清朝河南省河内县(今河南省沁阳市)人。道光年间，他被派到台湾凤山县做知县。一上任就遇上台湾南部大部分地方发生旱灾，接连几个月不下雨，附近百里的田野都成了不毛之地，颗粒无收。

　　曹谨看到这种情况，忧心如焚，日夜思索，终究想不出好办法来。但他深知，种田一定要有水，没有水，什么作物都不能生长。而要解决这个问题，就必须先找到水源才行。于是他天天带领当地的“水利专家”和身边一些工作人员下乡，去巡视田野，勘察地势，寻找水源。有一天，他带领大家来到凤山东南不远处的下淡水河，当时天气虽然大旱，可是河里却水流滚滚，他不觉惊奇：“啊!原来水源在这里，凤山的百姓有救了。”

　　曹谨在此后一连几天，仔细地察看地形，忽然想起了家乡——位于太行山下的河南省河内县(今河南省沁阳市)早在秦代就兴建的引(山西)沁河水灌溉著名水利工程——五龙口枋口堰于区和若干支渠，从中受到启发，结合当地实际，拟定了引下淡水河灌溉农田的计划。并随即召集凤山的乡绅，告诉他们说：“天虽然不下雨，但是这里有这么多的水。如果筑起沟渠、埤圳，把水引到田里去，不是就可以解决灌溉的问题了吗?”

　　出人意料，曹谨的计划竞遭到了地方上一些父老的否决。他们的理由是，老百姓普遍不富裕，没有足够的财力开圳，而且也不愿破坏沿途上世代祖先的坟墓。

　　“我们不能光靠天吃饭，我们要用人力去克服天旱，总不能有这么多的水不加利用，眼看着田地荒废呀!”曹谨又加以劝导。

　　“对!县太爷说得对：水源要紧，我们要救自己，救家乡，只有这么办：如果必要的话，首先迁走我家的祖坟。”乡绅郑兰生一口赞同。他是凤山县最有名望的人士之一，听他这么一说，大家也都没有意见了。

　　开圳引下淡水河灌溉农田的事情就这样决定下来了。曹谨身体力行，亲自带着工匠杨号，再次具体去勘察水圳的路线，开始动工了。在施工期间，曹谨知县经常亲访工地，慰问所有的工人和乡民。不到2年的工夫，第一期的水圳工程完成了。曹谨在任5年，前后共完成了长1000多公里的圳道，可灌溉农田600多公顷。从此，凤山的农田水源充足，粮食年年丰收。当地的人们为了感念曹谨，都尊敬地称呼他为“曹公”，把新修的长长圳道，叫做“曹公圳”，并且大兴土木建祠来纪念这位勤政爱民、造福地方的知县。