两广总督林则徐，绞尽脑汁要替他貌美能干的二女儿选一个好女婿，选来选去结果选上了他府衙里的书记沈葆桢。那时候，沈葆桢还是个小小的芝麻官，可是后来他跟林则徐一样，当上了两广总督。

　　沈葆桢祖籍福建侯官，学识渊博，办事果断。清同治年问便当上了总理各国事务大反(相当现在的外交部长)。同治十一年(公元1872年)，派任福建船政大臣。同治十三年(公元1874年)春天，台湾发生牡丹社事件，日本出兵到台湾南部，情势紧急，清廷立即派沈葆桢为钦差大臣，到台湾负责处理，并且督办台湾防务。

　　沈葆桢到了台湾后，马不停蹄，一面与日本兵交涉退兵事宜，一面抓紧加强台湾防务建设。他早在任总理各国事务大臣时就深深知道，台湾物产丰富，地理位置十分重要，如果不加强防务，一定会被强盛的国家侵占。

　　那时，台湾的政治、军事、经济中心在台南，为了确保台南安全，他首先在安乎建造了大炮台，就是现在的台湾一级文物古迹“亿载金城”。

　　亿载金城是1874年建造完成的，名字是沈葆桢起的，字也是沈葆桢亲笔写的，用石头刻成石匾，镶嵌在炮台入口处的大门上，看起来非常壮观、醒目。“亿载金城”这4个字的意思是：万万年都是固若金汤。直接指的是炮台，当然也包括台南和整个台湾了。没想到的是，炮台才完工20年，甲午战争发生，清政府就把台湾割让给日本统治了。

　　建造亿载金城的工程师是法国人，建好后的第三年，沈葆桢又聘请英国工程师在高雄建了“东港炮台”。如今这座炮台和亿载金城一样，仍然存在。

　　接着，沈葆桢又重建了“台南城”和“恒春城”，台南城的大南门和小西门是沈葆桢重建台南城时增建的。恒春城是现在台湾惟一保存完好的一座古城。

　　台湾北部，那时候刚刚开发不久，台北府和台北县，都是沈葆桢奏请皇上批准设置的。同时，他还奏请在台湾建立郑成功专祠，永久祀奉为收复台湾立下汗马功劳的延平郡王郑成功。

　　光绪六年(公元1880年)七月，沈葆桢奉旨被调回京，调升两江总督。他在台湾历时1年半，在这有限的1年半时间里，沈葆桢对台湾的建设却做出了巨大的贡献，不管是在经济方面，还是国防方面，都是有口皆碑的。