嘉义市为台湾最古老的汉民聚落之一，故吃的文化发源甚早，加上当地观光胜景丰富，也就发展出兼具历史、地理特色及家乡风味的特产小吃。

　　嘉义市小吃以摊阵长达500米的文化路夜市最知名，在琳琅满目的各式点心小吃中，又以喷水鸡肉饭、郭景成棵子汤和冬菜虾仁蛋黄最为出色。鸡肉饭可以说是嘉义最知名的小吃，全市卖鸡肉饭的不下百家，但历史悠久、生意最好的，却属文化路圆环旁、中山路325号的喷水鸡肉饭。其选用的火鸡肉，肉质具弹性，咀嚼起来香气横溢。郭景成稞子汤位于文化路148号，是以酸菜、猪肠、韭菜、葱花等熬成汁鲜味美的棵子汤头，再加人大肠、糯米肠或粉肠做成全汤，汤味清醇。从文化路延伸而来的垂杨路夜市，可谓是嘉义市的海鲜街，汇集几十家海产小吃店。民国路则是一条专做白天生意的面食街，从豆浆、烧饼到米饭、锅贴等，应有尽有，极富浓厚的北方口味。

　　特产方面，糕饼类有松脆可口的方块酥，民国路123号的思典酥与110号的老杨方块酥最具知名度，其他如中山路29号的新台湾饼铺、忠义街117号的真味珍香肠、文化路131号南馨食品店的雪花饼等，都是有口皆碑的名产。